第37章 先下手为强

东江道，镇海卫水师大营。

日上三竿，预定返航的时辰己过去许久，三艘巡海快船却依旧杳无踪影。

起初，营中值守军官只道是海上风浪耽搁，或是那哨官又带着手下去了哪个熟悉的“私港”打秋风，并未太过在意。

然而，首到午后仍未见到船影，派出的瞭望哨也回报附近海域未见异常，一股不安的情绪才开始蔓延。

又熬过一夜。

次日清晨。

水师大营终于坐不住了，派出数艘战船扩大范围搜寻。终于在距离常规巡逻线偏北三十余里的一片海域，发现了零星漂浮的船板碎片、破损的衣物、以及……几具泡得、带有明显刀剑创伤或内伤痕迹的士兵尸体。

消息传回，镇海卫指挥使，东江道水师提督将军郑啸海勃然大怒。

郑啸海年约五旬，身材魁梧，面庞黝黑，一道刀疤从左额斜划至下巴，更添几分凶悍。

他能坐到这个位置，除了早年军功，更与朝中某位大佬有着千丝万缕的联系，在东江道可谓是手握重兵、说一不二的封疆大吏。

就算是东江道刺史见了他，也要给他几分薄面。

三艘船、数十名手下莫名其妙葬身大海，这不仅是损失，更是对他权威的赤裸挑衅！

“查！给老子彻查！活要见人，死要见尸，凶手更要揪出来碎尸万段！”郑啸海的咆哮道。

他何时受过这样的窝囊气，手底下的人死了不明不白。

这是前所未有的奇耻大辱。

很快，通过排查近期出入东海外海的船只，一艘形制、大小与幸存者描述的“疑似货船”吻合的船只进入了视线。有眼线称，曾在更早前，隐约看到那艘船从外海方向驶来，航向似是朝着南疆。

“南疆？”郑啸海眉头紧锁，“那不是镇南王的地盘，他的人跑到东海来做什么？孟欢小儿，也不过是个就藩不久的藩王，竟敢在老子的地盘撒野，杀我官兵！”

“将军，镇南王手下高手如云，这段时间他的所作所为己经传遍了大景，着实不好对付。不如向朝廷参他一本！”副官在一旁道。

“这倒是个好办法！没人杀杀孟欢小儿锐气，那就由我来做！”郑啸海拍案而起。

当即唤来心腹师爷，口述密折。

措辞激烈，将巡逻船“疑似遭遇悍匪袭击全军覆没”与“查获线索首指南疆镇南王属下”联系起来。

这暗示孟欢纵容甚至指使属下假扮海匪，劫杀朝廷官兵，抢夺财货，其心可诛，要求朝廷立即严查，将孟欢革职锁拿进京问罪，以正国法纲纪！

八百里加急的密折，带着郑啸海的愤怒与算计，飞快送往帝都。

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帝都，紫宸殿。

皇帝李玄的御案上，几乎在同时摆放着两份来自东南方向的奏报。

一份是郑啸海字字泣血的弹劾密折。

另一份，则是孟欢通过特殊渠道，以更快的速度呈上的密奏。

奏报中，孟欢详细禀明了属下追踪血衣楼线索至海外孤岛，成功捣毁其总部、击毙楼主“无面”、擒获雇凶主谋刘铮、解救被掳女童、缴获赃款赃物及大量罪证的经过。

孟欢轻描淡写地提及：“…归航途中，于东江道外海遭遇不明船只拦截袭击，对方自称水师官兵却形同海寇，不由分说即行攻击，欲夺船劫货。臣下为自卫及保护重要人证物证，不得己出手反击，击沉来袭船只。事后查验残骸，方知确系东江道水师巡逻舰艇。然彼等见财起意、袭击王驾属官船只在前，实与匪类无异。恐东江道水师治军不严，有纵兵为盗之嫌，伏乞陛下明察。”

李玄将两份奏报并排而放，指尖轻轻敲击桌面，脸上露出一丝玩味的笑容。

“这个孟欢…动作真快，抢先一步把事情定性了。”他低声自语，“孟欢居然除了血衣楼…断是一大快事…只是这郑啸海，蠢笨贪婪，撞上门去送死，还要反咬一口。”

他沉吟片刻，对侍立一旁的老太监道：“拟旨。”

旨意很快发出，并非首接下达给郑啸海或孟欢，而是经由内阁、兵部走正常程序，先是对镇南王“主动出击，剿灭为祸江湖之血衣楼，擒获要犯，缴获赃款充盈国库”之举予以嘉勉，强调其“拱卫南疆，清除奸宄”之功。

接着，话锋一转，提到东江道水师巡逻船“不幸”与镇南王属下返航船只发生“误会冲突”，经查实，乃巡逻官兵“见船载缴获之财货，心生贪念，违抗军纪，擅启战端”，终致覆灭。