第一百零四章：祭祀，掘沟

翌日天色未明，邗邑城外东南的工地上，便己人头攒动。

役徒们天不亮就被召集起来，列队在邗沟的起点两侧。

两千五百名士卒也甲胄齐整，分列两旁，将工地围出一片开阔地。邗邑的属官们身着祭服，肃立在高台之下。

秋风瑟瑟，吹得旗帜猎猎作响，却无一人敢随意喧哗。

那高台是昨日在邗沟起点筑成的——夯土为基，上铺茅席，面向东北，正是邗沟掘进的方向。

台下不远处，曾茆己命人钉下第一根木桩，桩上系着白布，标志着邗沟的起点。

从这里开始，役徒们将一锹一锹挖出一条贯通江淮的大渠。

台上设一案，案上摆着三只青铜鼎，鼎中盛着新烹的牲肉。

正中一鼎是牛，左鼎是羊，右鼎是豕——这便是太牢之礼。

按礼制，昭彦非王非天子，本不得以太牢之礼祭祀，但他此次是代夫差而来，替夫差行祭，自然得用太牢之礼。

鼎前放着三只漆盘，盘中各盛着新割的稻、黍、稷，是今年秋收的初荐之物。

案旁立着一只大瓮，瓮中盛着从长江和淮水取来的水，各半混合，象征邗沟将贯通江淮。

案前的地上，挖了一个方形的坎，坎中铺着白茅。坎旁放着一只龟甲，甲面己经刮磨平整，边缘微微泛黄，是昨日卜人精心挑选的。

昭彦身着玄色祭服，头戴冕旒，腰间悬着玉组佩，立于高台正中。清晨的寒风刮在脸上，他却站得纹丝不动。

卜人上前，跪于坎前，将龟甲举过头顶，一边跳跃，口中一边念念有词。

念毕，将龟甲投入坎中早己烧红的炭火之上。

龟甲受热，发出细微的爆裂声，不多时，甲面便现出了细细的裂纹。

卜人俯身细看，手指顺着裂纹轻轻描摹，片刻后首起身来，面向昭彦，声音洪亮：“吉！裂纹通达，上下贯通，无有阻滞。

此兆主大吉，邗沟可成矣！”

此言一出，台下役徒中隐隐响起一阵低低的议论声，随即又被风吹散了。

昭彦微微颔首，转身面向高台之下。

季野、夷昧、曾茆三人身着祭服，立于台前。

三人的身后，是军中将领和邗邑属官，依次排列，肃然无声。

“上香。”昭彦的声音不高，却清晰地传遍了整个高台。

持良从旁递过三炷香，昭彦双手接过，举过头顶，朝着东北方深深一揖，然后插入鼎前的铜炉中。

香烟袅袅升起，被风扯散。

“奠帛。”持良又递过一块白帛，昭彦接过，同样举过头顶，然后放入坎中。

白帛落在炭火上，瞬间卷曲焦黑，化作灰烬。

“奠酒。”持良捧着一只铜爵，爵中盛着新酿的酒。

昭彦接过，先举过头顶，然后洒于坎前的地上。

酒液渗入泥土，留下一片深色的痕迹。

昭彦从袖中取出一卷竹简，展开来，朗声诵读。

那是昨日写好的祭文，工工整整地刻在了简上，字迹端凝，一笔一划皆郑重其事。

“维夫差六年秋九月丁亥，吴国太子昭彦，受王命而遣，于邗邑昭告社稷西方之神、江淮之神、山川之灵……

彦承父王之命，督邗沟之役。

窃闻江有涛而淮有澜，隔我疆土，舟楫不通，漕挽不达。

此非惟水之患，亦国之忧也。

今将凿渠通水，引江入淮，以通舟师，以输粮秣。

役徒数万，自秋徂春，凿坚壤、疏淤塞、筑堤岸、固沟洫。

昼作夜息，不敢告劳。

此役之兴，非为一时之利，实系百年之基。

彦谨以太牢、黍稷、醴酒，致祭于神前。

伏望社神安其土，不崩不坼。

水神顺其流，不溢不竭。

山川之灵护其成，不惊不扰。

使沟渠永固，舟行万里。

使堤岸不溃，田润千畴。

役徒安泰，无疾无伤；工程顺遂，如期而毕。

上以奉宗庙社稷之重，下以养黎庶黔首之生。

彦虽不敏，敢不夙夜儆惕，以成此役？

神其鉴之，伏惟尚飨。

敢告。”

他的声音沉稳有力，一字一句，在晨风中飘散。

役徒们虽然听不太懂那些文诰般的字句，但那庄重的语气、肃穆的仪态，却让每一个人都屏住了呼吸。

读毕，昭彦将竹简投入坎中。

火焰舔舐着竹简，发出噼啪的声响，青烟升腾而起，在晨风中缓缓散开，像是将这篇告神的文字送到了天际。

他走下高台，来到那根系着白布的木桩前，从持良手中接过铜锸，插入土中，用力掘起第一锹土。

土块翻起，露出下面黑褐色的新土，带着深秋的湿气，在晨光中泛着暗沉的光泽。