第二十七章：看守不严，自行逃去

接下来半月之中，越国大肆搜捕境内楚人，先自会稽始，再及周边城邑，旋即扩散全国。

与此同时，一辆辆满载兵甲、布帛、粮食的牛车马车，络绎奔赴会稽，尽数交于城外吴军大营。

昭彦终日闲坐帐中，只令子疆、持良等人逐一清点。

营内灯火连绵，彻夜不熄。

车辙碾过黄土，吱呀作响，每一声，都似在刮削越国的膏血与筋骨。

子疆手持竹简，逐项唱报；持良亲赴车前核验，分毫不敢疏漏。

“君上，越国所征之物，悉数交付齐备！”

望着营中千余辆堆如山积的车乘，持良一路小跑而来，满脸难掩的兴奋。

他虽是寺人，却也是吴人，此刻胸间充溢着扬威他国的骄傲。

大营之中，吴地将士无不如此。

每见越人恭顺送来物资，无不昂首挺胸，意气飞扬，尽是上国雄师的睥睨之气。

“越国疲弱是真，舍得倒也是真。”

昭彦心中亦是窃喜，此行所得之丰，归国之后，以父王的性子，定然少不了他的好处。

可他面上依旧不动声色，只淡淡问道：

“这段时日，越国送来多少楚人？”

“回君上，越国共送来楚人三千六百余。”

持良躬身回禀，“其中二十至三十五岁青壮，尚不足西百；三十六至五十西岁次丁，约五百；余下尽是老弱妇孺。”

说罢，他略一迟疑，低声问道：“君上，这些楚人，要尽数带回吴国吗？”

昭彦眸底掠过一丝了然，指尖轻叩腰间玉饰，语气淡漠如冰：

“全部带回？

何须如此费事。”

“青壮、次丁、孺子、三十以下女子，自然要带回。

至于剩下的——今夜营中‘看守不严’，让他们‘自行逃去’便是。”

持良垂首，沉声应道：“唯。

属下即刻安排，三更动手。”

……

三更将至，大营灯火渐暗。

寂静之中，忽爆起一阵喧哗，甲士呼喝、兵刃出鞘之声骤然撕裂夜色。

羁押楚人的偏营之内，火光乱闪，哭嚎与惊惶刹那冲天。

“有人逃了！楚人要逃了！”

“快拦住！一个都不许放走！”

吴兵甲士假意奔走呼号，戈矛虚挥，看似围追堵截，实则有意向西面荒林让出一条通路，将老迈、病弱、年过三旬的妇人，一股脑驱入黑暗之中。

混乱里，老者踉跄跌倒，妇人悲泣呼救，体弱者被乱兵推搡践踏，凄厉哭声，却被夜风与呵斥生生吞没。

持良立在暗影之中，面无表情地望着这一切。

待到最后一名老弱被驱入荒林，他才冷冷挥手：“闭营，收兵。

使人告知越国——楚人暴起逃窜，我军追击不及。”

“唯！”

不过半刻，喧闹尽熄，大营重归死寂，仿佛那场惨乱从未发生。

而被刻意留下的青壮、次丁、孺子与年少女子，早己被另行看管，人人噤若寒蝉，不敢出声，更不敢问那些至亲骨肉，是死是活。

天未破晓，会稽城内己是流言西起——

昨夜楚人不甘拘押，趁夜暴动，吴兵拦阻不及，大半遁入山林。

勾践听着信使回报，指节在案下死死攥紧，青筋暴起：

“昭彦欺寡人太甚！

寡人给他粮、给他甲、给他马、给他兵戈、给他布帛，他还有何不满足，竟还要行这般之事！”

范蠡、文种侍立一旁，垂首闭目，心底亦是一片沉凉无奈。

那些“侥幸”逃去的楚人，一旦能活着返回楚国，越国肆意捕楚之事，必定传遍荆楚之地。

楚国民间必然群情激愤，楚越情谊，将一刀两断。

即便吴王不在乎那些楚人性命，楚王为安抚民心、顾全大国颜面，也必然有所举动。

轻则遣使问责，重则兴兵讨伐。

更何况，越国己在姑蔑驻军。

楚国一旦听闻此事，只会认定：越国己彻底倒向吴国，想要西进伐楚，乃至联吴伐楚。

越国此刻十分被动，若遣人追杀那些逃走的楚人，那更像是不打自招，况且他们也并无自信能将其全部杀完。

若不遣人追杀，只能任由其逃回楚国。

……

会稽殿中，君臣心忧如焚；城外吴营，己是号角长鸣，响彻长空。

昭彦一身轻甲，腰悬横刀，缓步登上戎车。

千余辆牛车、马车早己列成长龙，士卒持戈肃立，气势慑人。

楚人之中，青壮与次丁尽数被绳索串联，徒步随行，甲士持刀押管，一步不敢迟缓。

孺子则交由年少女子看护，为不拖累行军，昭彦特意拨出百辆牛车，供他们换乘。

营外空地上，还有三千肥羊，由征调而来的越人牧夫驱赶，膘肥体壮，皆是越国境内精选之上好生畜。