第116章 藩邦来朝 确立宗藩关系

北京城连着下了三天雨，路上泥泞不堪。王二柱赶着驴车进城送粮，在城门口堵了半个时辰。不是查他的粮，是前面排着一溜马车，车上插着各色旗子，花花绿绿的，他认不出是哪家的。

“这是啥人？”王二柱问旁边看热闹的闲汉。

闲汉踮着脚往前瞅：“朝鲜来的使臣，给陛下贺喜的。听说还有琉球的、安南的，都派了人来。城里好几家客栈都住满了。”

王二柱“哦”了一声。他只晓得朝鲜在东边，隔着海，至于琉球、安南在哪，他连方向都摸不着。

城门口，几个朝鲜使臣正从马车上下来。领头的穿着青色官袍，戴着乌纱帽，和明朝的官服有点像，但又不完全一样。他们在城门口站定，对着城门上的龙旗躬身行礼，礼数做足，才跟着鸿胪寺的官员往里走。

李德馨走在最前面，手心里全是汗。来之前，国王交代他：贡品薄了，怕华夏挑理；不去，又怕得罪。他这一路提心吊胆，在船上吐了三天，脸色蜡黄，进了城也不敢松口气。

他偷偷看那面龙旗，旗子在风里飘，猎猎作响。

琉球的使臣排在后面，皮肤晒得黝黑，个子不高，说话叽里咕噜，翻译在边上帮着传话。他们带的贡品有硫磺、红铜、芭蕉布，还有几笼子不知名的鸟。使臣一路紧跟着翻译，生怕走错一步，惹人笑话。

雨停后的清晨，太和殿的广场被扫得干干净净。

朝鲜、琉球、安南，还有暹罗、真腊的几个小邦，使臣们穿着各自国家的礼服，站成一排，手里捧着国书和贡品单子。鸿胪寺的官员在一旁引导，教他们进殿的礼仪。

李德馨捧着国书，指节捏得发白。他身后，副使小声嘀咕：“大人，咱们的贡品比往年少了三成，马也不够壮，会不会……”

“闭嘴。”李德馨压低声音，“到了这里，少说话。”

鸿胪寺官员唱名，使臣们鱼贯而入，行三跪九叩之礼。李德馨跪在最前面，额头触地，声音尽量稳住：“朝鲜国使臣李德馨，奉国王之命，恭贺华夏皇帝登基，愿两国永结同好，万世太平。”

苏浩穿着常服，没戴冕冠，端坐在龙椅上。他抬手：“平身。”

使臣们站起来，垂手而立。李德馨偷偷抬眼，想看清龙椅上那个人，又不敢多看，眼皮垂下去。

苏浩开口，声音不大，殿里每个人都能听清：“你们的国书，朕看了。各国的心意，朕领了。回去告诉你们的国王，华夏不欺小邦，不扰邻国。只要你们守规矩，不惹事，不勾结外敌，华夏的商船、百姓，也不会去你们的地盘生事。来往自由，买卖公平。谁要是欺负你们，你们来找朕。朕替你们做主。”

李德馨心里那块石头落了地。他上前一步，躬身道：“陛下圣明。朝鲜愿世代为藩，永不背叛。”

出了太和殿，李德馨的官服后背湿透了。副使凑过来，小声说：“大人，您刚才手心全是汗。”

“废话。你当我心不慌？”

鸿胪寺的官员引着使臣们参观京城。先看了科学院的试验场，蒸汽机车在轨道上跑，汽笛一响，琉球使臣吓得往后退了半步，翻译扶住他，他脸都白了。

李德馨站在远处看，面上稳，心里也打鼓。这铁疙瘩，比朝鲜最快的马还快，还不用吃草。他问鸿胪寺的官员：“这东西，朝鲜能买吗？”

官员笑了笑：“这事我管不了。你得问商部。”

李德馨记下了。

中午，鸿胪寺在会同馆设宴。菜品丰盛，鸡鸭鱼肉摆了满桌，还有几瓶上好的白酒。李德馨喝了几杯，脸通红，拉着鸿胪寺的官员说话。

“大人，我们朝鲜，从前是大明的藩属。大明亡了，我们心里难受了好几年。如今华夏立国，陛下英明，我们心里又有了主心骨。”

官员给他倒酒，说：“李大人放心，陛下说了，只要你们诚心归附，华夏不会亏待你们。”

李德馨端起酒杯，一饮而尽。酒杯放下的时候，手还在微微抖——不是怕，是激动。

下午去唐山钢厂。高炉前，铁水奔涌而出，热浪扑面而来，李德馨被烤得往后退了一步，拿袖子遮住脸。琉球使臣站在他旁边，被热浪掀得连连后退，翻译赶紧扶住。

琉球使臣对翻译说了几句话，翻译转述：“大人说，琉球连铁锅都要从外面买。华夏的钢厂，一天能出这么多铁。这仗没法打，也不用打了。”

李德馨没接话。他心里想的是另一件事：华夏有铁，有钢，有铁路，有火枪。朝鲜有什么？连年饥荒，粮价涨了三倍，百姓吃不上饭。国王派他来，是来认大哥的，不是来比家底的。