第21章 半程台前雪没蹄

十月初十，细雪又落。

这回比前日密些，雪片大了，落在地上不再即化，积了薄薄一层白。萧珩用过早膳，福安进来换茶，轻声道殿下，徐州有信。不是信鸽，是快马。沈栈头撤出徐州后，在徐州以南三十里的驿站落脚，与侯掌柜会合。二人联名递了这封信。信上字迹歪斜，像是伏在驿站柜台上仓促写就的——周恒离开徐州后，沿旧驿道往北。昨日暮时，过雁门关外废烽火台。未歇。继续往北。

萧珩将信纸折好收入袖中。过废烽火台未歇。那废烽火台便是半程台。周恒没有歇。他赶得急。什么事让他急到连废烽火台都不歇。

“福安。让周铁来一趟。”

周铁是午后到的。进门时肩头落着雪，未拂，左腿比昨日更沉。萧珩将沈栈头的信递过去，周铁阅毕，默了一息。

“他在赶。”周铁开口，声粗粝如砂石擦过冰面。“旧驿道草民走过。从徐州到半程台，快马两日。从半程台到十二号堡，快马三日。周恒若不在半程台歇，便是想把这五日的路，压成西日。”

“他在赶什么。”

周铁没有应声。萧珩也没有追问。书房里极静，窗纸上映着细雪的影子，簌簌地落，簌簌地积。过了许久，周铁才开口。

“殿下，北狄调兵方向东南。若那三千骑走的是旧驿道——”他没有说下去。

萧珩的手指在案上点了一下。“半程台。北狄的兵若也走旧驿道，半程台是必经之处。周恒赶着往北，是要在北狄兵到之前，先到半程台，还是要在北狄兵到之后，与他们会合。”

周铁抬首。“殿下是说——”

“我不知道。”萧珩打断他。“但魏斥候的人应该己经到了半程台。周恒过不过半程台，北狄兵过不过半程台，他都会看见。”

周铁应了。他顿了一下。“殿下，魏斥候的人若守在半程台，这雪——”他望了一眼窗外。“旧驿道无遮无挡，雪积半尺，马蹄便陷。北狄骑兵若走此道，必在雪停之后。”

萧珩的手指在案上停住。雪。周恒在雪中赶路，北狄兵在雪后行军。一前一后，都往同一个方向。雪是障碍，也是掩体。障碍遮了马蹄，掩体遮了什么。

“让魏斥候的人留意。周恒若与北狄兵在半程台碰面，不要动，只看。碰面之后，周恒往哪个方向，北狄兵往哪个方向，都要报。”

周铁应了。他退出书房时在门口停了一步，没有回头。“殿下，草民这条腿今日疼得厉害。雪落便疼，比阴天更甚。”萧珩没有说话。周铁推门出去了。廊下细雪纷飞，他的背影一瘸一拐，消隐在雪幕里。

同晨，东院。沈若衣坐于妆奁前，窗开着。细雪从窗缝飘进来，落在窗台上，积了薄薄一层。她没有拂。青禾进来换烛，轻声道姑娘，周爷方才来过了，在书房说了许久的话。走时步履比昨日更沉，肩头落着雪，未拂。

沈若衣的手停在账册边角。肩头落雪未拂。什么样的人，会在雪中赶路，到了檐下连肩头的雪都顾不上拂。她提笔蘸墨，在最新一行下方添了一笔。十月初十，周铁来，雪落肩头未拂，腿疾愈沉。字极小，一笔一划收着。搁下笔，望着那行字望了一息。她在旁边又添了一行，更小，更收着。彼于雪中赶路者，非周铁一人。

搁下笔，合上册页。周铁在雪中来，在雪中走。他不是为自己赶路。她在账册边角轻轻按了一下——那是她日日翻阅留下的卷痕。他养了一群雁门关的旧人。那些人大约也像周铁这样，雪落肩头顾不上拂，腿疼得厉害顾不上歇。他们在替他赶什么。

暮时萧珩回府，经过东院时停了一步。窗开着，窗纸上映着暖光。他站了一息。肩头落着雪，未拂。沈若衣在窗内听见他的脚步声——左脚落地比右脚轻，今日比往日更沉。她没有起身，只是望着他肩头的雪。他继续走了。雪从他肩头落下，落在廊下青石板上，片刻便化了。她望着那滩水渍，望了一息。

同夜，书房。萧珩坐于案前，从暗格中取出青灰账册，翻到最新一页。周恒过半程台未歇，往北。魏斥候守半程台。北狄兵待雪停。另起一行：十月初十，雪落肩头未拂。

他把笔搁下。今日周铁肩头的雪未拂。他方才经过东院时，肩头的雪也未拂。两个人的雪，同一个来处。周铁在替他赶路。他在替谁赶路。

东院。沈若衣坐于妆奁前。今夜落了一笔。十月初十，雪落肩头未拂。她在旁边又添了一行，更小，更收着。彼亦雪落肩头未拂。