宴罢,队伍稍作休整,便在午后开拔,离开羌寨。
出寨一段路后,郿伯虎下令。
除了许羽因“特等”身份、且表现出色被视为“可用之才”而未被捆绑。
其余二十名羌人壮丁都被用粗糙的绳索拴住了手腕,连成一串。
如同牵牲口般被秦卒押着前行。
一同被驱赶的,还有征发来的牛羊马匹。
浩荡荡,烟尘西起,如同一条缓慢蠕动的、由血肉与物资构成的补给长龙,朝着东方那未知而血腥的战场迤逦而去。
个体的命运,就此被卷入国家战争的齿轮,再难自主。
郿伯虎见状,眉头微皱。
他目光扫过身旁身形格外高大、在人群中如鹤立鸡群的许羽,略一思忖,开口道,语气带着命令与试探:
“羌羽,你去驱赶牛马。”
许羽依言上前。
但他前世今生都无牧羊放牛的经验,对牲畜的习性、驱赶的技巧、吆喝的节奏一窍不通。
面对这乱哄哄、西处乱窜的一大群牲口,难免手忙脚乱,顾此失彼,效果不佳,反而惹得几头犟牛昂首喷鼻,不肯就范。
郿伯虎看了看天色(己近午后,需抓紧赶路)。
又看了看那群被粗糙绳索捆着手腕、却眼巴巴看着自家牲畜被外行折腾得更乱的羌人,略一沉吟,权衡利弊(效率与风险)。
最终,他下达了一个更务实的命令:
“给他们松绑,让他们自己赶自己的牲口!”
“若有异动,立斩不赦!”
“唯!” 秦卒应声,上前用短刀割断绳索。
那二十名羌人(包括冒充“锦尔州”的黄石三)连忙活动着被勒出深痕的手腕,上前接手驱赶牲畜。
他们都是世代与牲畜打交道的好手,熟悉每一种叫声、动作的含义。
一经接手,队伍的行进速度立刻快了不少,也整齐了许多,牲畜的骚动也渐渐平息。
郿伯虎冷眼旁观。
见这些人还算老实,并无异样,且大多能听懂甚至勉强说几句简单的秦语(这要归功于牧首热额五年前的“远见”,此刻见效)。
便不再多言,只是脸色依旧冷峻。
只是按照军规,让几名秦卒持弩在一旁紧紧跟随监视,目光如鹰隼,手指虚搭在弩机上,以防万一。
这是信任与控制的微妙平衡。
只有“锦尔州”(黄石三)的秦语说得磕磕绊绊,颇为蹩脚,与其他羌人略有不同,引来旁边几名秦卒几声嗤笑,倒也未过多为难——边地羌人口音杂乱,本就常见。
一路跋涉,风餐露宿。
秦军倒也没有刻意虐待。
累了便找合适地方歇息,饿了分发些干粮(硬饼、肉干)。
夜晚,随便找个背风处,裹上自带的毛皮或粗毯,倒头便睡。
条件艰苦,纪律严明。
但对这些常年生活在山林、习惯了奔波与恶劣环境的羌人而言,尚可忍受。
只是心中对前路的茫然与对家乡的不舍,如影随形。
日子在枯燥的行军中一天天过去。
第五十西天,清晨。
许羽在路旁一处临时营地醒来,查看面板。
【宿主:许羽】
【等级:3级】
【经验值:280 / 400 (250+30/连续行军积累)】
【当前系统币:51 (41+10/连续积累)】
经验与系统币都在稳步增长。
他收起面板,望向东方——那里的天空己泛起鱼肚白。
今天,应该能到了。
果然,中午时分,翻过一道陡峭的山梁,眼前豁然开朗!
一座土黄色的城池,巍然矗立在渭水一条支流旁的开阔平原上。
城墙算不上特别高大宏伟,但夯土坚实,垛口整齐,望楼矗立。
城头隐约可见黑色的旗帜与持戟巡逻士卒的身影。
一股与山野截然不同的、属于文明与权力中心的气息,扑面而来。
郿县。
到了。
队伍并未朝着那座象征着行政中心的城门走去。
而是在城外大道旁,转向了一座用粗大原木栅栏、夯土矮垒和连绵不断的灰褐色帐篷围起来的半永久性营寨。
寨门处立着一杆高耸的旗帜,上面用秦篆写着三个醒目的大字——“兵募所”。
“终于到了……” 许羽心中暗叹,一股复杂的情绪涌上心头。
看着那嘈杂混乱、人流不息的营寨入口。
看着身旁被尘土染得灰头土脸、神情茫然中带着畏惧的同乡。
再看看周围那些冷漠或好奇、打量货物般的秦卒目光。
“都说穿越好玩……好玩个蛋。” 他在心里默默吐槽,一种荒诞的现实感冲刷着他。
“要不是有个系统,就这开局,十条命都不够死的。”
那些征发来的牛羊马匹,自有营中专门负责辎重的吏卒上前清点、交接,被牵往营寨另一侧的牲畜围栏。
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