六月初六,寅时三刻。京城还在沉睡。
成国公府门前的灯笼被风吹得摇摇晃晃,光线忽明忽暗,照着朱漆大门上那两只铜兽首。街上空无一人,只有打更的梆子声从远处传来,一下一下,敲得人心头发紧。更夫缩着脖子走过街角,没看见巷子里黑压压的人影,也没看见屋顶上趴着的那十几个弓箭手。
许显纯蹲在成国公府对面的一座屋顶上,手按着绣春刀,盯着那扇门。他己经在这里趴了半个时辰,腿都麻了,但一动没动。身边的副手低声道:“大人,寅时三刻了。”
许显纯没答话。他又等了一会儿,确认府里没有动静,才抬起手,猛地往下一挥。
“动手!”
声音不大,但巷子里埋伏的锦衣卫都听见了。前门五百人同时涌出,翻墙的翻墙,撞门的撞门。后门二百人堵住了巷子口,两侧各一百五十人架着梯子往院墙上爬。屋顶上的弓箭手拉开弓弦,箭头对准院子里的每一个角落。
成国公府的家丁从睡梦中惊醒。有人听见动静,光着膀子从厢房里冲出来,还没看清怎么回事,就被锦衣卫按在地上。一个护院头子反应快,拎着大刀从正房冲出来,刀还没举起来,就被两个锦衣卫扑上去,一人按胳膊一人锁喉,刀“咣当”掉在地上,滚出去老远。
“别动!锦衣卫办案!”
护院头子被按在地上,脸贴着青砖,嘴里还在骂:“你们他妈的是谁?知道这是谁的府上吗?”
锦衣卫一巴掌扇过去:“奉旨拿人。再多说一句,剁了你舌头。”
护院头子不吭声了。
朱纯臣是从睡梦中被惊醒的。他迷迷糊糊听见外面有喊叫声、脚步声、刀枪碰撞声,混成一片,心里咯噔一下,猛地坐起来。他披衣而起,手忙脚乱地穿鞋,一只脚刚塞进去,另一只还没找到,门就被踹开了。
门板撞在两侧,发出沉闷的响声。
许显纯站在门口,身后是十几个锦衣卫,火把的光照亮了整个房间。朱纯臣眯着眼看过去,只见许显纯一身戎装,腰悬绣春刀,脸上没什么表情,像一块石头。
“成国公,奉皇爷旨意,跟我们走一趟吧。”
朱纯臣的脸色发白。他盯着许显纯看了很久,嘴唇哆嗦着,声音又尖又细,像只被掐住脖子的鸡:“大胆!你们想干嘛?我是成国公,世袭罔替的国公!没有圣旨,你们敢动我?”
许显纯从袖中掏出一沓书信,在朱纯臣面前晃了晃。
“这是你和范永斗的往来密信。要不要我念给你听?”他展开第一封,清了清嗓子,“万历西十八年三月,成国公府收范永斗银子两千两,答应替他疏通宣大关口——这封信上,有你的私印。要不要我再念一封?泰昌元年八月,收范永斗三千两,帮他往关外卖铁器。这笔生意,赚了不少吧?”
朱纯臣的腿软了。他张了张嘴,想说什么,却一个字都说不出来。他盯着许显纯手里那沓信,像盯着自己的催命符。
“带走。”
两个锦衣卫上前,一人架起一条胳膊,把朱纯臣从床上拖了起来。他脚上只穿了一只鞋,另一只光着。经过门槛的时候,他回头看了一眼自己的书房——门开着,里面灯火通明,锦衣卫正在翻箱倒柜,账册、书信、银子被一样一样搬出来,堆在桌子上,像一座小山。
他闭上眼睛,被拖了出去。
同一时刻,崇文门外。锦衣卫冲进永兴号掌柜的住处。掌柜的从被窝里被拖出来,光着脚站在地上,账册散了一地。他嘴唇哆嗦着,想说什么,被锦衣卫堵住了嘴。
正阳门外,恒泰号掌柜试图从后窗逃跑,刚翻出窗户,就被埋伏在后巷的锦衣卫堵个正着。他摔在地上,额头磕在石板上,血顺着脸往下淌。一个锦衣卫踩住他的后背,低声道:“别动,再动一下砍了你。”
掌柜的不敢动了。
寅时西刻,张家口。
范家大宅在夜色中像一头蹲伏的巨兽。宅子占地好几亩,高墙深院,门口的石狮子比人还高。魏忠贤蹲在对面的屋顶上,盯着那扇门,身后是三个档头,都是跟了他多年的老人。
“都准备好了?”他低声问。
一个档头点头:“后门进去了二十个人,侧门也安排了人。前门五百人,等公公一声令下。”
魏忠贤看了看天色。天边还是黑的,月亮己经落下去了,星星稀稀拉拉的。他深吸一口气,抬起手,往下一切。
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