第143章 黄河决堤与泸州陷落

九月十五日，黄河在灵璧决堤了。

不是一处，是同时好几处，连着开了两个大口子，洪水从决口处喷涌而出，像千万匹脱缰的野马，咆哮着冲向西面八方。浑浊的河水裹挟着泥沙、树枝、碎石，所过之处，房屋像纸糊的一样被推倒，庄稼被连根拔起，人畜被卷进漩涡里，连挣扎的力气都没有。

灵璧知县站在城头，浑身发抖。

从九月十三开始，灵璧一带就连着下了好几天的雨，一天比一天大，河水暴涨数尺，浪头拍打着堤岸，轰隆隆的声音隔着几十里都能听见。他之前己经派人日夜巡堤，可雨太大了，堤坝根本撑不住。到了九月十五这天，洪水彻底爆发导致多处决口，洪水从西面八方涌进，灌进灵璧一带。

老百姓像蚂蚁一样爬到城墙顶上、爬到屋顶上、爬到树上，密密麻麻挤在一起，抱着孩子，扶着老人，在风雨中瑟瑟发抖。

“知县大人！知县大人！王公祠那边又决了！”一个衙役连滚带爬冲上城楼，脸上的泥和水混在一起，分不清哪是哪。

灵璧知县——站在城头，雨水顺着他的官帽往下淌，滴在领口里，冰凉冰凉，他顾不上擦。他的目光死死盯着城外那片汪洋，嘴唇在发抖，但声音还算稳。

“还有多少人在城外？”

“不……不知道。好几个村子都没了。”

灵璧知县闭上眼睛。

随即睁开眼睛，深吸一口气，雨水灌进嘴里，又腥又苦。

“开仓。”他说。

“大人？”

“开仓！”灵璧知县转过身，眼睛通红，“粮食发下去，粥棚支起来，活着的人不能饿死。驿路冲毁了，派人绕路走，上报朝廷。快去！”

衙役领命，踉踉跄跄跑下城楼。

城下，水己经涨到城墙根了。浑浊的河水拍打着城砖，发出沉闷的声响，像一头巨兽在用爪子挠门。城墙上挤满了逃难的百姓，老人孩子妇女，有的在哭，有的在喊，有的跪在地上磕头，求菩萨保佑。

一个老妇人抱着一个婴儿，蹲在城垛旁边，浑身湿透，嘴唇发紫。婴儿己经不哭了，小脸发青，不知道是睡着了还是……

“老人家，这孩子……”灵璧知县蹲下来，伸手去摸婴儿的脸。

冰凉。

老妇人抬起头，眼睛空洞，像两口枯井。

“没了。”她说，声音很轻，像是在自言自语，“他爹被水冲走了，他娘也没了。就剩下我这个老太婆，可我连个孩子都看不住……”

她没有哭。眼泪早就流干了。

灵璧知县的手僵在半空中。他想说点什么，想说“朝廷会管你们”，想说“陛下不会不管”，可这话连他自己都不信。朝廷远在千里之外，陛下远在千里之外，此时此刻，能管这些百姓的只有他自己。

他站起来，转过身，对着城头的官员和衙役吼道：

“粥棚！粮食！被褥！一个时辰之内，我要看到粥棚支起来！谁要是敢在这时候偷懒耍滑，我砍谁的脑袋！”

没有人说话。所有人都开始跑。

城头忙碌起来。有人搬粮食，有人支锅，有人拆了废弃的门板当柴火。雨还在下，但粥棚还是支起来了，炊烟在雨中袅袅升起，像一根细细的线，连着天，连着地，连着那些还在挣扎求生的人。

灵璧知县站在城头，看着那片汪洋，雨水模糊了他的视线。

远处，一棵大树的树冠露出水面，上面趴着七八个人，看不清面孔，只能看见他们拼命挥动的手臂。

“船！”他吼道，“把船放下去！快！”

九月十五日，泸州。

洪水在千里之外肆虐的时候，泸州正在流血。

奢崇明攻了三天，泸州守了三天。城头的箭矢射光了，滚石砸光了，连金汁都烧干了。士兵们累得站都站不稳，靠在城垛上喘气，手里的刀都举不起来。可叛军还在涌上来，像蝗虫一样，一波倒下去，又一波冲上来，永远打不完。

泸州周知府站在城头，手里的刀己经卷刃了。他的官袍上全是血，不知道是自己的还是别人的。他一辈子没打过仗，可这三天，他硬是站在城头，一步都没退。

“大人！”守备踉踉跄跄跑过来，脸上被箭划了一道口子，血糊了半边脸，“南门……南门破了！”

周知府的手抖了一下。

南门破了。守南门的是他的亲侄子，一个才二十出头的年轻人。他派他去守南门的时候，侄子的手在抖，他对侄子说：“怕什么？怕就别当兵。”现在南门破了，侄子呢？死了？还是跑了？

他不知道。他也不敢知道。