第21章 丞相的抉择

咸阳宫，深夜。

李斯跪在寝殿门外，己经跪了整整一个时辰。

他的膝盖早己麻木，腰背酸痛得像要断裂，但他一动不动。面前的竹简奏疏摊在地上，墨迹早己干透，每一个字都是他亲手写下，每一个字都像是在剜自己的心。

“臣李斯，有罪。三个月前，臣在咸阳城外拾得一珠，色作幽蓝，光如星辉。臣不知其为何物，藏于书房多宝格中。三日前，钦天监监正奉旨查访内奸，询及此珠，臣心生畏惧，未敢如实禀报。后珠中传出异声，自称‘收割者’，欲诱臣背叛大秦。臣虽未从，然欺君之罪，罪不容诛。臣不敢求陛下宽恕，惟愿陛下明鉴，臣对大秦之心，可昭日月。”

这是他写下的每一个字。

殿门紧闭，里面没有声音。嬴政既没有召他进去，也没有让人把他赶走。这种沉默，比任何惩罚都让人煎熬。

李斯想起当年在楚国做小吏的日子。那时候他一无所有，唯一有的就是野心。他辞了官职，千里迢迢投奔荀子，学成之后又西入秦国。他写过《谏逐客书》，劝嬴政不要驱逐六国人才；他参与制定过秦律，为大秦的法制奠定了基础；他帮助嬴政推行郡县制，统一度量衡，书同文、车同轨。

他以为自己是大秦的功臣。

但现在他知道了——在嬴政心中，功劳是功劳，忠诚是忠诚。功劳再大，也抵不过一次背叛。哪怕只是嫌疑，也足以让他万劫不复。

殿门忽然开了。

一个内侍探出头来，面无表情地说：“陛下宣丞相觐见。”

李斯深吸了一口气，撑着地面站起身来。膝盖早己失去知觉，他踉跄了一下，差点摔倒，但硬是站稳了。他弯腰捡起地上的竹简，双手捧着，一步一步地走进殿中。

殿内只点了一盏灯——七星灯。金色的火焰在灯盏中跳跃，将整间寝殿照得温暖而明亮。

嬴政坐在灯前，背对着他。玄黑龙袍在金色光芒的映照下，泛着幽幽的光泽。

“陛下。”李斯跪倒在地，双手将竹简举过头顶，“罪臣李斯，叩见陛下。”

嬴政没有回头。

“李斯。”他的声音很平静，平静得像一潭死水，“你跟了朕多少年？”

“回陛下，臣自秦王政十年入秦，至今己……”李斯的声音有些哽咽，“己三十余年。”

“三十余年。”嬴政喃喃地重复了一遍，“三十余年，朕待你如何？”

“陛下待臣恩重如山。”李斯的额头磕在地上，“臣本楚国一介小吏，蒙陛下不弃，擢为丞相，位极人臣。此恩此德，臣粉身碎骨难报万一。”

“恩重如山。”嬴政的声音忽然变得有些苦涩，“李斯，你知道朕最恨什么吗？”

李斯没有说话。

“朕最恨的，不是敌人，不是叛徒。”嬴政站起身来，转过身，看着跪在地上的李斯，“朕最恨的，是朕信任的人，对朕撒谎。”

李斯的身体剧烈颤抖起来。

“陛下，臣知罪。臣不该隐瞒那颗珠子。臣……臣当时只是……”

“只是什么？”嬴政的声音忽然拔高，“只是害怕？只是心存侥幸？李斯，你是大秦的丞相，一人之下万人之上。你连一颗珠子都不敢承认，朕还能指望你做什么？”

李斯的额头磕在地上，咚咚作响。

“陛下！臣知罪！臣愿受任何惩罚！但臣对大秦之心，绝无二意！那颗珠子里的声音，让臣背叛大秦，臣拒绝了！臣可以对着天地发誓！”

“发誓？”嬴政苦笑了一下，“李斯，你觉得朕会相信发誓吗？”

李斯沉默了。

他知道，嬴政从不相信誓言。始皇帝只相信行动，只相信结果。

“那颗珠子呢？”嬴政问。

“在臣的书房里。”李斯从袖中取出一块布包，双手捧上，“臣带来了。”

嬴政接过布包，打开。

一颗幽蓝色的珠子静静地躺在布包中央，散发着微弱的蓝光。和赵高府上那颗一模一样，但光芒要温和一些，脉动的频率也慢一些。

嬴政将珠子托在掌心，闭上眼睛。

他感觉到了——珠子里面有一个灵魂。不是王坚那种武将的刚烈，而是一种文人的温润。像是被关在黑屋子里太久了，有些虚弱，但还在坚持。

“你是谁？”嬴政低声问。

珠子微微亮了一下。

然后，一个声音在嬴政的脑海中响起——很微弱，像是风中的残烛，随时都会熄灭。

“臣……臣叫司马迁……是……是大汉的太史公……”

嬴政的手猛地攥紧了。

司马迁。大汉的太史公。

他记得这个名字——在穿越者留下的密档中，不止一次提到过这个人。他写了一部史书，叫《史记》，记录了从黄帝到汉武帝的三千年历史。那部史书被后世称为“史家之绝唱，无韵之离骚”。