第114章 南下安庆（三）

六月二十九·寅时·安庆城内

安庆城守府衙门后堂，叶芸来正对着一盏孤灯发呆。

灯油快干了，灯芯噼啪作响，火苗一跳一跳的，照得他的脸忽明忽暗。他己经瘦得脱了相，颧骨高高突起，眼窝深深凹陷，身上的号衣空荡荡地挂着，像挂在衣架上。

一年。

整整一年。

城外的湘军换了三拨，城里的守军死了一茬又一茬。

粮食吃光了吃树皮，树皮吃光了吃老鼠，老鼠吃光了吃刀鞘——那玩意煮三天都嚼不动，但好歹能骗骗肚子。

他己经三天没合眼了。

不是不想睡，是不敢睡。

闭上眼睛就梦见刘玱琳——在集贤关外被鲍超围住，血战二十天，最后被俘，被肢解。死的时候，连个全尸都没留下。

“将军！”

门外突然响起一阵急促的脚步声，一个亲兵冲进来，浑身发抖，脸上的表情复杂得让人看不懂——像是恐惧，又像是狂喜，更像是见了鬼。

“将军！江边！江边有人！”

叶芸来腾地站起来，手按在刀柄上：“湘军？从江边摸上来了？”

“不是湘军！”亲兵拼命摇头，“是咱们的人！太平军！从江边来的！扛着木箱，说是山东来的！辽王派来的！”

叶芸来愣住了。

辽王？

林凤祥？

他猛地推开亲兵，冲出后堂，往江边跑去。

跑到江边的那一刻，他愣住了。

岸边，几十个小船正往江心里划。

更远处的江面上，隐隐约约能看见一些大船的轮廓——黑漆漆的，没有灯火，但烟囱里冒着淡淡的烟。

岸边，堆着几百个木箱。

木箱旁边，站着一群人。

那群人穿着灰蓝色的号衣，浑身湿透，正在和守军说话。守军们围着那些木箱，有的在发抖，有的在哭，有的蹲在地上，抱着头，肩膀一耸一耸的。

叶芸来走过去，推开人群，蹲下来，打开一个木箱。

木箱里，装满了粮食。

黄澄澄的米，一粒一粒，在月光下泛着光。

他又打开一个木箱。

这个箱子里，是炮弹。

铁壳的，一个个码得整整齐齐，引信露在外面。

再打开一个。

手掷雷。

叶芸来蹲在那里，盯着那些木箱，盯了很久。

然后他忽然笑了。

那笑容在瘦得皮包骨的脸上绽开，带着几分凄凉，几分疯狂，还有几分说不出的——希望。

“辽王呢？”他抬起头，声音沙哑，“他在哪儿？”

一个浑身湿透的水兵走过来，抱拳行礼：“叶将军，辽王己经撤了。天亮之前得离开长江，不能让湘军的水师发现。他让小的带话给您——”

叶芸来站起身，盯着他。

“辽王说，东西送到了。三千石粮食，五百发迫击炮弹，一万个手掷雷，还有五百斤氯酸钾火药，一百斤就地炸药。让叶将军再撑三个月。三个月，英王的援兵就能缓过劲来，重新组织进攻。”

叶芸来沉默了一会儿。

“告诉辽王，”他说，声音不大，但每个字都像钉子，“安庆丢不了。只要还有一口气在，安庆就丢不了。”

那个水兵点点头，转身跑向小船。

小船划向江心，消失在夜色里。

叶芸来站在江边，望着那些越来越远的黑影，忽然觉得眼眶有些发酸。

五年前，他和林凤祥一起从广西打出来，一起打到湖南，打到湖北，打到安徽。后来林凤祥北伐，他留在天京，被派到安庆。五年了，他以为那个老兄弟早就死在北伐路上了。

可他没有死。

他在山东活着，在辽东活着，活得好好的，还打出了那么大一片地盘。

现在，他从海上来了，从长江口逆流而上，冲过湘军的水师，把粮食和弹药送到他面前。

“传令下去。”叶芸来转过身，看着那些围在木箱旁边的守军，“把这些东西搬进城，藏好了，不许走漏半点风声。从明天起，每人每天多发一碗粥。让弟兄们吃饱了，有力气守城。”

守军们齐刷刷应了一声，声音里带着久违的生气。

叶芸来走回府衙，在案前坐下，摊开纸笔，开始写信。

信是写给陈玉成的。

信不长，但每个字都写得很慢，很用力：

“英王钧鉴：

天不绝我太平军。今夜子时，辽王林凤祥亲率二十艘铁壳船，自海上来，从长江口逆流而上，冲破湘军水师封锁，将三千石粮食、五百发迫击炮弹、一万个手掷雷、五百斤氯酸钾火药、一百斤就地炸药，送至安庆城下。

今城中得此补给，士气大振。粮食可撑三月，弹药足可反击。湘军若再攻城，定让其有来无回。

英王在外，切勿急躁，切勿贸然决战。湘军围城打援，意在消耗英王精锐。