第165章 西征·顺江而下（二）

九月十二·顺江而下

九月十二，卯时正。

朝天门码头上，三百八十艘船排成了一条长龙，船头对着东边的方向。船上的迫击炮擦得锃亮，炮口指着江面。船上的太平军列得整整齐齐，后膛枪扛在肩上，手掷雷别在腰里。

林凤祥站在最前面那艘船的船头，对着那些人说：

“弟兄们！”

码头上安静下来。

“接下来，顺江而下。第一站，夔州。夔州是西川的东大门，在长江边上，城建在山坡上，居高临下。守军三千，有炮台，有劈山炮。”

“但咱们不怕。咱们有炮船，有迫击炮，有没良心炮，有后膛枪，有手掷雷。顺江而下，水陆并进。陆上，步兵沿着江边官道推进，掩护船队。水上，炮船开路，遇城轰城，遇关轰关。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

“打夔州，只是开始。打下夔州，往东，是宜昌。打下宜昌，往东，是荆州。打下荆州，往北，是襄阳。往东，是武汉三镇。拿下武汉，长江就是咱们的。从重庆到天京，三千六百里水路，顺流而下，半个月就到。天京的弟兄，被清狗围了八年。咱们去，给他们解围！”

两万五千双眼睛盯着他，亮得像两万五千颗星星。

林凤祥转过身，举起手，往前一指。

“出发！”

三百八十艘船缓缓驶出朝天门码头，船头劈开江水，往东驶去。船上的旗帜在晨风中飘扬，一眼望不到头。

九月十五至二十二·夔州

九月十五，船队抵达夔州西门外。

夔州城在长江北岸，建在山坡上，居高临下。城墙三丈，守军两千绿营、一千团练。长江南岸的山上，还有三座炮台，架着二十几门劈山炮，炮口对着江面。

林凤祥站在船头，举起望远镜往城上望去。

夔州不好打。城在高处，迫击炮从船上往岸上打，仰角不够。长江南岸的炮台，居高临下，能打到江面上的船。正面硬攻，死伤不会少。

他放下望远镜，蹲下来，摊开地图。

“怎么打？”李八问。

林凤祥的手指在长江南岸的山上点了点。

“先打炮台。把南岸山上的三座炮台全部端掉。端掉了炮台，攻城就容易了。”

九月十六，卯时正。

五十艘炮船驶到长江南岸，一字排开，对着山上的炮台同时开火。

嗵嗵嗵嗵嗵------

炮弹雨点般往山上砸去。炮台是石头砌的，但架不住迫击炮的炮弹。轰了半天，三座炮台被炸得七零八落，二十几门劈山炮被炸得东倒西歪。

炮台上的守军死伤无数，活着的人抱头鼠窜。

端掉了炮台，林凤祥挥了挥手。

一百艘炮船驶到夔州西门外的江面上，一字排开，对着城门同时开火。

嗵嗵嗵嗵嗵------

炮弹雨点般往夔州西城墙砸去。轰了一天一夜，城墙被炸出几十个豁口，城楼被炸塌了一半，守军死伤无数。

马副将站在城楼上，被炮弹炸得抱头鼠窜。他把所有能调的人都调到西门，堆沙袋的堆沙袋，堵豁口的堵豁口，抬伤兵的抬伤兵。

没人注意东门。

九月十八，子时正。

三千太平军从东门外的山上摸下来，摸到城门下，把锥形雷贴在城门上。

嗤嗤嗤------

轰！！！

东门炸得粉碎。

三千人呐喊着冲进城里，顺着东大街往城中心冲去。

马副将正在西门城楼上指挥防守，听见东门炸了，脸都白了。

“东门！东门怎么了？！”

一个亲兵从东门方向跑过来，浑身是血：“大人！东门破了！发匪冲进来了！”

天亮的时候，夔州城全部拿下。

九月二十五至十月初五·宜昌

九月二十五，船队从夔州出发，继续往东。

从夔州到宜昌，八百里水路，要过三峡。三峡两岸悬崖峭壁，江水湍急，暗礁密布。有的地方，江面只有几十丈宽，水流快得像脱缰的野马。

走了十天，十月初五，船队抵达宜昌西门外。

宜昌是湖北西部的重镇，在长江北岸，是通往荆州的门户。城墙三丈五，守军三千绿营、两千团练。守将是宜昌镇总兵，姓李，湖北本地人。

李总兵站在西门城楼上，望着江面上那片黑压压的船队，脸色白得像纸。

三百八十艘船，两万五千人，西百门迫击炮，六百门没良心炮。

他手里只有五千人。

“传令下去。”他说，“死守。派人去荆州求援，去武昌求援。”

林凤祥站在船头，举起望远镜往城上望去。

宜昌城西周，北门外是山，南门外是长江，西门正对着江面，东门外是开阔地。他的船队在江面上，正对着西门。