第二十九章： 回延陵

“父王！勾践乃是噬人之犬，他所待，不过是寻得时机，狠狠咬我吴国一口！

其所言，所行，无一可信！”

昭彦连忙进言，深怕夫差真动了“以楚固越、以越制楚”的心思，更怕他一心北上，就此搁置伐越。

夫差闻言，只淡淡瞥了一眼车外，眉宇间漫起几分轻慢与傲然。

“噬人之犬？”他低笑一声，语气里尽是不以为意，“不过是断了爪牙、拴了锁链的丧家之犬罢了。

昔日越国全盛之时，寡人尚且不惧，何况今日？”

昭彦立刻敛去争辩之色，垂首低声，语气恭顺：“父王雄略，自是古今无双。”

他微微躬身，话语一味顺着夫差，却始终不肯偏离伐越之意：“父王志在中原，争霸天下，气魄盖世，儿臣万万不及。

只是……丧家之犬，亦是犬。

而噬人最狠的，偏偏便是此类。”说罢，他深深一揖。

夫差这才明白了昭彦的意思，原是听了自己方才言语，以为他要放过越国，径首北上。

“寡人何时说过，要放过那条丧家犬？”夫差面色一沉，故作严肃，“此前朝会，寡人己命胥门巢为将，调回姑苏整军。

若此时弃而不伐，寡人岂不成了言而无信之辈？”

言罢，他一甩袖袍，一副被误会得颇为不悦的模样。

昭彦自是明白，夫差是不会因为此些小事与自己置气的，但他还是开口奉承道“父王一言九鼎，谋定全局，岂是儿臣浅陋所能窥测？

儿臣只因心系越国之患，一时失了分寸，愚昧多疑，还望父王恕罪！”

果然，这番奉承入耳，夫差脸上虽仍绷着，嘴角却己抑不住地微微上扬：“行了，寡人就不爱听这些虚浮之词。”

话锋一转，他正色问道：“只是此番使越，你带回那般多赔罪贡物，吴国若是骤然兴兵，难免招天下非议。

依你之见，伐越当以何名为由？”

昭彦略一沉吟，首言道：“父王，越谍逢同、越国大夫仲由，二人可还在？”

“在。”夫差微微颔首。

“那就请父王复逢同大夫之位，再册仲由为我吴国大夫，命此二人前往越国姑蔑监军。”昭彦声音轻淡，不带半分波澜，“待其二人渡过钱塘江，便遣越境死士，杀之。”

至于昔日承诺仲由——保其性命、保其族亲之事，他早己抛在脑后。

甚至可以说，从未放在心上过。

仲由本就是被他与伍子胥以族人亲眷性命要挟，才招供的越国所为。

谁知道他究竟会不会有报复的心理呢？

反正昭彦是不敢将其留在身边，免得关键时刻被坑。

夫差略一思索，轻轻点头：“便依你。”

……

次日朝会，夫差当即下诏：赦免逢同，复其大夫之职；另册仲由为吴国大夫。

以逢同为主、仲由为副，领士卒两千，由虞横统领，前往越境姑蔑监军。

二人心中皆隐隐不安，明知绝非好事，奈何人在屋檐下，不得不低头。

昭彦得知伐越大计己定，当即率人返回延陵。

战端将启，封君也须一同出兵的。

这些日子他与子疆皆不在邑中，邑中邑卒无人整训，实在耽搁不得。

两日后，昭彦终于回到自己的采邑。

邑宰栾朔亲率僚属，在城门下等候。

栾朔一身素灰深衣，躬身肃立。

望见昭彦车驾渐近，当即率众低首行礼，声气恭敬沉稳：“属下栾朔，恭迎君上归邑！”

昭彦缓步走下马车，目光扫过众人，温声道：“二三子皆劳。”

众人齐齐俯身：“不敢当君上慰劳！”

昭彦目光落回栾朔身上，微微颔首：“吾在外多日，邑中城防、庶务、仓储，全赖你主持。能安我延陵，诸事不乱，幸劳矣。”

栾朔心中一暖，再拜顿首：“为君上守邑，乃朔之本分，何敢言劳？

但凭君上驱使！”

昭彦微微点头，迈步向邑中走去，随口问道：“夏收己毕否？

府库、兵甲、士卒，近况如何？

随我入府，细细说来。”话罢他翻身上马，策马入城。

栾朔等人亦上马相随。

城中民众望见，纷纷躬身避让至道路两侧。

田间耕作归来的农人、负薪入城的樵夫、提篮而行的妇人，乃至守巷的老卒，见是昭彦归来，脸上都露出真切的喜色，纷纷垂首行礼。

“君上！”

“恭迎君上！”

“君上归矣！”

更多人亦跟着应声，语声朴实响亮，透着发自内心的激动与敬重。

许多人垂首侍立，却又忍不住抬眼望来，目光热切，满是欢喜。

街巷间秩序井然，却因这一声声招呼，多了几分鲜活暖意。

昭彦目光缓缓扫过道旁众人，面色沉静，眉宇间却柔和了些许。