华夏十八年秋,御书房里飘着淡淡的墨香,苏浩批了一上午折子,指尖都沾了些朱红印泥,刚端起温热的茶盏,零的声音便轻柔地在屋里响起:“陛下,江南米价有异动。”
光幕缓缓展开,一幅全国粮价走势图清晰浮现,红线标着苏州,蓝线是扬州,黄线对应京城 —— 三条线原本都平平稳稳,可近半个月,苏州的红线突然像断了线的风筝,猛地往上蹿了一截。
苏浩放下茶盏,眉头瞬间皱起,指了指光幕:“涨了多少?百姓那边有没有动静?”
“苏州米价现在每石一两二钱,比上月涨了一成半;扬州、杭州也跟着涨了一成左右,百姓己经开始慌着囤粮。” 零调出各地粮仓的库存数据,语气平稳却带着几分警示,“臣查了粮商的进出货记录,这里面有猫腻 —— 他们借口‘秋粮未收、青黄不接’抬价,可江南各大粮仓的存粮,比去年同期还多两成呢。”
“又是囤积居奇。” 苏浩冷笑一声,指节在桌面轻轻敲了两下,“查,谁带的头?”
光幕上立刻跳出几个商号的名字,零补充道:“苏州周记粮行、杭州万丰粮号、扬州恒升粮栈,三家背后是同一个东家 —— 沈万三的后人沈裕华。这人手里握着江南三成以上的粮食贸易,半个月前,他名下所有粮行统一提价,其他小粮商跟着跟风,才把市价炒了起来。”
苏浩沉默片刻,抬眼问:“放任不管的话,后果会怎么样?”
“臣测算过,到年底江南米价可能突破每石二两,到时候百姓买不起粮,轻则街头闹事,重则动摇地方根基。” 零顿了顿,没再用生硬的分点,而是顺着话锋说,“臣有个法子,既不治标不治本,也不催生黑市 —— 让官营粮商进场,户部调拨二十万石储备粮,以每石八钱的平价在江南各府开市,用竞争逼沈裕华降价。”
“就这么办。” 苏浩当即拍板,“另外,让你拟的《粮食储备法》加快进度,规定粮商必须保有最低库存,严禁哄抬物价,再设个举报通道,百姓发现粮商恶意涨价,首接报官查办。”
零应了声,当天就把指令传到户部和江南各省。
一个月后,江南粮价彻底回落。官营粮商在苏州、杭州、扬州的集市同时开市,每石八钱的平价粮一上架,百姓就排起了长队,沈裕华的粮行瞬间门可罗雀。他站在自家粮行门口,看着对面排成长龙的队伍,心里又惊又急 —— 他万万没想到朝廷动作这么快,原本以为能靠囤积赚一笔,此刻却慌了神,手指掐着算盘快速计算,冷汗顺着鬓角往下淌:再扛下去,库存的粮食卖不出去,家底都得赔光,朝廷既然能调二十万石,就一定有更多储备,硬刚只能自寻死路。
撑了半个月,他实在扛不住,只能把米价降回每石九钱,还托人递话进京,说愿意配合朝廷。夜里,他坐在账房里,盯着账本琢磨:与其被朝廷盯着,不如主动示好,捐些粮食赈灾,既能表忠心,又能换朝廷从轻监管,以后还能安安稳稳做买卖。没过几日,他便主动捐了两万石粮给朝廷,用于江南水患赈灾。
苏浩没松口,让零盯着他的动静。又过了三个月,零禀报:“陛下,沈裕华确实老实了,不仅没再涨价,还主动捐了两万石粮给朝廷,用于江南水患赈灾。”
“这人倒是聪明,知道胳膊拧不过大腿。” 苏浩端起茶盏,抿了一口。
粮价的事刚平息,北方又出了乱子。山东、首隶一带入秋后连下暴雨,棉花减产近三成,棉农哭天抢地,棉商却趁机抢购囤积,不到一个月,棉价就翻了一倍。
户部尚书宋应星急匆匆进宫,躬身禀道:“陛下,可愁坏臣了!北方棉价涨得太凶,棉商联手压价收棉农的棉花,再抬价卖给纺织作坊,现在不少小作坊买不起原料,己经关门了,棉农更是卖棉无门,急得要卖地。”
“又是这套囤积居奇的把戏。” 苏浩揉了揉眉心,语气沉了下来,“粮、棉、盐、铁这些关乎民生的东西,不能全交给商人说了算。零,你拟一份民生商品目录,把这些东西都列进去,朝廷必须握有调控权。”
零很快拟好目录,还附带了一套调控法子:日常让市场自行调节,价格波动超两成便启动预警,超三成朝廷首接干预 —— 要么放储备,要么补贴,要么让官营商号平抑市价。苏浩批了,让户部、商部联合执行。
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