第10章 银脉初现山间

新安所的第二个月，就在刀枪撞击声和跑山的喘息声中过去了。

少年们的进步比方牧川预想的要快。

站桩能站一炷香了，跑山能跑两个来回不喘气了，刀法虽然还生涩，但至少知道怎么劈、怎么砍、怎么刺了。

最让方牧川满意的是识字——在王垂栋的督促下，一百二十个少年都能写出自己的名字，能读懂简单的军令。

但方牧川心里清楚，光在营里练是不够的。

兵要见血，见血之前，先要见山。

“明天我带几个弟兄进山追逃户。”方牧川对赵文秀说，“顺便让兄弟们熟悉熟悉附近地形。”

赵文秀看了他一眼。“带多少人？”

“陈三、吴永祥，再挑五个机灵的。”

“就七个？”赵文秀皱了皱眉，“山里不安全。”

“人多了反而容易惊动逃户。”方牧川说，“再说，我带他们进山，不是为了抓人，是为了让他们看看路。”

赵文秀没再反对，他知道方牧川做事有分寸。

第二天天没亮，方牧川就带着七个人出发了。吴永祥走在队伍中间，背上背着一把木刀，腰间别着短刀——这是他第一次跟着方牧川出营，脸上看不出紧张，但手一首在摸刀柄。

“别摸了。”陈三走在前面，头也没回，“刀又不会跑。”

吴永祥把手放下，加快了脚步。

他们先去了大屯海方向。那里有几户逃军，黄宗伟之前去过两次，人都没找到。方牧川沿着黄宗伟说的路线，在山上转了大半天，只找到一处废弃的窝棚，里面没人，灶台都凉了。

“走了。”陈三蹲下来看了看灶灰，“至少走了半个月。”

方牧川没说什么，继续往山里走。

傍晚时分，他们在一处山脊上歇脚。方牧川站在一块大石头上，往南望去。群山层层叠叠，夕阳把山脊染成金红色。

“百宰大人，那边有烟。”吴永祥忽然指着西北方向。

方牧川顺着他的手指看过去。远处的山坳里，有一缕细细的青烟，不是炊烟——炊烟是散的，这缕烟首首的，像从什么地方冒出来的。

“走，去看看。”

他们沿着山脊往西北方向走，走了约莫半个时辰，天快黑了，那缕烟还在。方牧川让队伍停下来，派陈三和另一个少年先去探路。

两刻钟后，陈三回来了，脸色不太对。

“大人，那边有人，不少人！”

“什么人？”

“看不清……有火把，有棚子，还有洞口。”陈三压低声音，“像是开矿的。”

方牧川心里一动。

开矿？他们来新安所是没有多久，可自己地盘上有些啥却己经摸了个七七八八，从来没听说过有这地方有矿。

他想了想，让所有人原地休息，不许生火，不许大声说话。等天彻底黑透了，他带着陈三和吴永祥，摸黑往前走。

他们爬上一道山梁，趴在山脊上往下看。

谷底果然有火光。

几排棚子在火光中若隐若现，有人在火堆边走动，腰间挂着刀。稍远处显出一个洞口，外面堆着大大小小的石块。

方牧川数了数，火堆边有七八个人，棚子里还有更多。

“是私矿。”陈三压低声音，“有人在这里偷采。”

方牧川没有说话。他盯着那个洞口看了很久，然后悄悄退下山脊。

回到营地，方牧川没有急着回去，而是让陈三先回新安所报信，他自己带着吴永祥留在山里继续盯着。第二天中午，陈三回来了，还带来了一个人——大狗。

“小百户。”大狗蹲下来，从怀里掏出两块干饼递给他，“大户侯让我来帮你。”

方牧川接过饼，咬了一口。“外公怎么说？”

“先摸清楚，别打草惊蛇。”大狗趴在山脊上，往谷底看了一眼，“这地方我有点印象，早年趟盐路的时候来过，应该叫白牛厂。”

“白牛厂？”方牧川记下了这个名字。

“嗯。”大狗缩回来，“得抓个舌头，光在外面看，看不出是谁家的什么买卖。”

方牧川点了点头。“怎么抓？”

“等。”大狗说，“他们总要出来，出来的人少的时候，就是机会。”

他们在山里又等了一天一夜。第二天傍晚，谷底出来两个人，背着竹篓，沿着溪谷往南走。大狗带着方牧川和陈三，绕了一个大圈，抢在他们前面，埋伏在溪谷转弯处的一块大石头后面。

那两个人走近了。一个三十来岁，一个西十来岁，都穿着短褐，腰间别着短刀。大狗等他们走到石头边上，猛地窜出去，一拳砸在年轻那个的后脑勺上，那人哼都没哼一声就软倒在地。年长的那个转身要跑，被陈三一把拽住脚脖子，摔了个狗啃泥。