第二十六章 庆功宴上

太和殿的庆功宴，灯火通明，亮如白昼。

萧辰走到殿门口时，里面己是人声鼎沸，丝竹盈耳。汉白玉阶上下，朱紫满堂，文武百官、皇亲国戚、勋贵世爵，按品阶尊卑坐了上百席。鎏金蟠龙柱下，宫灯高悬，将殿内照得金碧辉煌，珍馐美馔的香气与酒气、脂粉气混杂在一起，扑面而来。

他站在那两扇沉重的殿门外，往里看了一眼。人影憧憧，笑语喧哗，与他身上那件浆洗得发白的旧袍格格不入。

一个小太监眼尖，提着灯笼小跑过来，腰弯得极低，脸上堆满近乎谄媚的笑：“九皇子殿下，您可来了！陛下特意吩咐，将您的席位设在御前，请随奴才来。”

萧辰点点头，跟着他步入这片繁华喧嚣之中。

一路行去，穿过一道道席位。所过之处，交谈声渐低，一道道目光或明或暗地投来——好奇的、探究的、敬畏的、嫉妒的、漠然的。有人站起身欲行礼招呼，见萧辰目不斜视，又讪讪坐了回去；有人交头接耳，手指隐晦地指点；更多的则是沉默的注视。

萧辰对这一切视若无睹，步履平稳，一首走到御阶之下，最靠近龙椅的那一排席位。

他的位置，被安排在了大皇子萧浩的右手边。

见他到来，大皇子萧浩站起身，脸上挤出一个笑容，那笑容里有几分僵硬，几分复杂，举起酒杯示意了一下。二皇子萧杰也立刻跟着站起，笑容可掬，显得格外热络。三皇子萧宇则低垂着头，盯着面前金杯玉箸，仿佛那上面刻着绝世经文，对萧辰的到来毫无反应。

萧辰在自己的席后坐下。面前的长案上，摆满了御膳房精心烹制的珍馐：玲珑剔透的水晶脍，色泽的红烧鹿筋，香气扑鼻的佛跳墙，还有时鲜瓜果，金樽美酒。这一桌的丰盛，怕是比冷宫三年所见所闻加起来还要多。他没有动筷，只伸手取过那樽斟满的御酒，浅浅抿了一口。酒液醇厚，带着宫廷特有的矜贵香气，滑入喉中，却品不出太多滋味。

——

“陛下驾到——！”

内侍尖细悠长的唱喏声压下殿内喧嚣。

皇帝萧烈身着常服，在宫人簇拥下步入大殿，脸上带着难得一见的、堪称愉悦的笑意。众人慌忙离席，跪倒一片，山呼万岁。

“平身，都坐吧。”皇帝在御座上落座，抬手虚扶，目光扫过下方，尤其在萧辰身上略作停留，“今日设宴，一为给赫连王子及使团诸位践行，二来，也是庆贺我大炎儿郎在武赛中力压外邦，扬我国威！”

他顿了顿，看向萧辰，笑容加深几分：“老九此次，居功至伟。文能提笔安天下，武能上马定乾坤，兵推沙场，更是智计百出，为我大炎挣足了颜面。朕心甚慰。”

萧辰离席起身，躬身行礼，声音平静无波：“儿臣不敢当。全赖父皇威德，将士用命，儿臣微末之功，不足挂齿。”

“嗯，不骄不躁，是好。”皇帝含笑点头，示意他坐下，“开宴吧！”

丝竹再起，舞姬翩跹，宴席正式开始了。

——

酒过三巡，气氛愈加热络。大皇子萧浩第一个端着酒杯走了过来。

他站在萧辰席前，身形因饮了酒而有些摇晃，脸上泛着红晕，眼神复杂地看着萧辰，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说些漂亮话，或是兄长式的勉励，又或是别的什么，但最终，那些话语在喉头滚了几滚，只化作了干巴巴的一句：

“九弟，这一杯……大哥敬你。”

萧辰抬眼，平静地看着他这位长兄眼中翻腾的纠结、不甘，以及一丝不得不低头的屈辱。他没说什么，只是端起自己面前的酒杯，与萧浩手中的轻轻一碰。

“叮。”一声轻响。

萧辰仰头，将杯中酒一饮而尽。动作干脆利落。

萧浩也连忙喝干，却因喝得急，呛了一下，咳了几声。他站在原地，似乎还想找补两句，缓和一下这尴尬的气氛，但萧辰己经垂下眼帘，目光落回自己案上的酒杯，摆明了无意多谈。

萧浩脸上的笑容僵了僵，最终化作一声几不可闻的叹息，讪讪地转身回了自己座位。

紧接着过来的是二皇子萧杰。他脸上带着无懈可击的、春风般的笑容，脚步轻快，仿佛与萧辰是多年至交。

“九弟！”他声音爽朗，举杯示意，“这一回，你可真是给咱们兄弟，给整个大炎朝，都挣了天大的脸面！那赫连雄来时可多嚣张，如今还不是灰溜溜认输？痛快！来，二哥敬你一杯！往后在宫里宫外，有什么事，尽管来找二哥，千万别客气！”