第16章 车轴

杜临的车队原定隅中（上午九至十一点）出发。

宁简天没亮就醒了。垣那句话还在脑子里。“他自己拿主意。”垣对杜临说的，说的时候没有看他。

他坐起来。草帽搁在铺边，贴头皮的那层麻布洗得发白。拿起来，翻过来看了看，放下。目光落在屋里靠墙的位置。那口松木箱不见了。

走出去。箱子被垣搬到了檐下，和他的工具靠在一起。凿子，手锯，刮刀，墨斗，松木箱。箱盖上新压了一道浅浅的划痕——凿柄靠出来的。垣己经把它当成了院子里的东西。

垣蹲在檐下磨凿子。磨刀石和铁刃摩擦的声音沙沙的。宁简在灶台边蹲下，往灶膛里添了几根柴。昨晚剩下的粟米粥热上了。釜底那层煳痂刮干净之后，热粥的时候不再有焦味。他拿木勺搅了一圈，粥在釜里慢慢滚开。盛了两碗，一碗端到垣手边。垣没接，凿子在磨刀石上又走了两个来回，才把碗端起来。

两个人蹲在檐下，把粥一口一口喝完。日头从院墙那头移过来，照在木料堆上。松木箱上那道凿柄压出来的划痕被照得发白。宁简把碗收走。

巷子里响起马蹄声。

不是过路的。马蹄声在院门外停住了。马打着响鼻，蹄子刨在夯土上，闷闷的。垣站起来，往院门走。宁简跟过去。

院门推开。杜临站在门外，身后是一辆马车。随从是个三十来岁的汉子，脸被日头晒得酱红，正蹲在车轮旁边，手在轮毂上摸来摸去。他站起来，拍了拍手上的土。

“令史，轴头晃。铜釭松了。”

杜临没说话。随从补了一句：“跑不了远路。跑快了轮子会脱。”

杜临转过头，看了垣一眼。

垣蹲下来，拿手指在轮毂和轴头的接缝处摸了一圈。站起来，把手在衣摆上蹭了蹭。

“铜活儿，我不碰。”

杜临看着那根车轴。日头从巷子东头的屋檐上移过来，照在车轮上。铜釭泛着一层暗沉的光。随从站在旁边，等杜临发话。

“得换釭。去县里买，来回两天。”

杜临没有接话。他的目光从车轴上移开，落在院门里。宁简站在垣身后，正看着那根车轴。杜临看了他一眼，又看了垣一眼。

垣没有回头。

宁简蹲下来。把手伸进轮毂和轴头的缝隙里，指尖碰到铜釭的边缘。铜釭套在毂里，轴头穿过釭心，釭内壁和轴头之间的间隙——他摸不到。但轮子晃动的幅度告诉他，间隙己经超过了一根铜丝的厚度。

他站起来，看了垣一眼。

垣蹲在檐下，凿子在磨刀石上走了一个来回。抬起头，看了宁简一眼。宁简没有移开目光。垣把凿子翻过来，拿拇指顺了顺刃口。

“试试。”

宁简重新蹲下去。

“不用换。”他把手抽出来，指尖沾着铜锈，青绿色的，混着干涸的油脂。“釭没裂。是内壁磨损了。”

随从低头看他。宁简站起来，在垣的工具堆里翻了一阵。手锯，刮刀，一把窄刃凿子——拿起来看了看，放下。墙角有一截铜片，巴掌大小，是垣从什么旧器物上拆下来的。边缘剪得不齐，表面有一层暗绿色的锈。拿起来，指甲刮了刮锈。铜质还软。

“有锤子吗。”

随从从车上翻出一把铁锤。木柄被手握得发亮，锤头是方的，一角磨圆了。宁简把铜片垫在石头上，拿锤子敲。铜片延展开，变薄，边缘来。敲了几下，翻过来，再敲。铜片在他手里慢慢变成一张薄皮，厚度不到半分。

拿刮刀把薄铜皮裁成窄条。比了比轴头的周径，把铜条弯成弧形，塞进铜釭和轴头之间的缝隙里。塞进去一截，拿锤子轻轻敲，铜条吃进缝里，咬住了。转动车轮，让铜条顺着轴头的弧度往里走，边转边敲。锤子落在铜条上，声音从闷变实——吃紧了。

随从蹲在旁边看着。宁简把最后一截铜条敲进去，站起来。

“试试。”

随从抓住车轮，使劲晃了晃。轮子纹丝不动。又晃了一下，拿拇指顺了顺轴头和铜釭的接缝。铜条填在里面，从外面看不见，但轮子不晃了。他转头看了垣一眼。垣蹲在檐下，凿子在磨刀石上走着，沙沙的，没有抬头。

“隅中了。”

杜临从院门口走过来。蹲下，拿手指摸了摸轴头。站起来，看了宁简一眼。

“谁教你的。”

宁简把锤子搁下。嘴角弯了一下。

“自己琢磨的。”

杜临看着那根车轴。铜条填在缝里，从外面看不见。轮子不晃了。

“怎么琢磨的。”