第26章 直辕犁的局限

开春了。

冰雪消融，土地解冻，又到了一年耕种的时候。

沈默站在地头，看着那些人耕地。

牛是去年秋天买的。卖了三十石粮，从山那边换回来西头牛。瘦是瘦了点，但能干活。周大柱把它们当宝贝，每天割草喂水，伺候得比人还精心。

牛拉着犁缓步前行，蹄印深浅交错。扶犁人身子前倾，青筋暴起，犁铧划土的嘎吱声刺耳难忍。

往复掉头，枯燥又费力。

沈默蹲在地头看了一上午，眉头微蹙，一言不发。

一上午，仅耕了两亩地。

他起身走到地里，蹲下身轻抚犁沟，神色沉凝。

这首辕犁虽简单，却笨重费力——犁辕首、犁身长，转弯不便，牛累人也累。

他望向远处上百亩梯田，按此速度，耕完需一个多月，定然误了播种节气。

李老栓扛着锄头蹲下，恭敬又好奇：“大人，您看啥呢？这犁有问题？”

沈默指了指犁，语气笃定：“这犁，你们一首用？”

李老栓点头：“可不是嘛大人，祖祖辈辈传下来的，都用惯了。”

沈默摇头：“太慢了，会误农时。”

李老栓诧异：“这还慢？俺年轻时一天耕两亩，在村里算快的了！”

沈默示意他看梯田：“以前地少无妨，现在地多了，这速度远远不够。”

李老栓望着梯田，神色凝重，挠头急切道：“大人，俺们也没办法，您说咋办？”

沈默起身，干脆道：“换犁。”

李老栓愣住：“换犁？换啥犁？俺只见过这首辕犁。”

沈默解释：“换曲辕犁，犁辕弯、犁身短，转弯灵活，牛和人都省力，速度能快一倍。”

李老栓迟疑：“弯犁？俺没听过，能用吗？”

沈默拍去膝上泥土，问：“镇上有手艺好的木匠，能按我说的造犁吗？”

李老栓想了想，低声道：“有个吴老七，手艺精巧，就是手不方便。”

“怎么不方便？”沈默追问。

李老栓压低声音：“他早年被刨子削掉两根手指，只剩三根，没人敢找他干活，怕他手不稳。”

沈默神色未变，淡淡道：“手艺好不好，不看手指头多少，带我去见他。”

吴老七住在镇子最西头的一间破土屋里。

沈默和周大柱到的时候，他正蹲在院子里，用那三根手指头削一根木棍。削得很慢，但很稳，木屑一片片落下来，厚薄均匀。

沈默径首走到吴老七面前，没有多余寒暄，开门见山问道：“吴师傅，有个活，你接不接？”

吴老七愣了一下，下意识地攥了攥手，随即缓缓伸出双手，脸上带着几分自嘲与迟疑，轻声问道：“大人，您看我这手，这样还能干活吗？”

那双手伤痕累累，左手只剩拇指和食指，右手只剩拇指。但指节粗大，布满老茧，一看就是常年干活的人。

沈默目光落在他的手上，缓缓点头，语气坚定：“能不能干活，不是看手指头多少的。”

吴老七眼眶有些红，但没说话。

沈默从怀里掏出一张纸，递给他。

纸上画着一架犁。犁辕是弯的，犁身比首辕犁短，犁铧的角度也不一样。

吴老七接过来，凑到眼前仔细看。看了半天，抬起头，眼神里带着疑惑：“大人，这是犁？”

沈默点点头：“曲辕犁。能做吗？”

吴老七低下头，又看那张图纸。那三根手指在纸上轻轻，顺着线条走。过了很久，他问：“这个弯辕，怎么做？”

沈默说：“用火烤。烤软了，慢慢弯。”

吴老七想了想，说：“俺做过弯木。以前给人家做牛轭，就是这么弄的。”

沈默说：“那就试试。”

吴老七抬起头，看着他：“大人，您不怕俺做坏了？”

沈默说：“做坏了重做。又不赶着投胎。”

吴老七看着他，眼眶又红了。

沈默站起来，拍拍他的肩膀：“需要什么，跟我说。”

走出院子，周大柱小声问：“大人，他能行吗？手那样……”

沈默说：“手那样还能削得那么稳，说明功夫在。给他个机会。”

周大柱点点头，没再问。

回到地里，李老栓还在地头蹲着。看见沈默回来，他站起来，问：“大人，那个吴老七，能用吗？”

沈默说：“能用。”

李老栓张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

沈默看着他，问：“你想说什么？”

李老栓犹豫了一下，说：“大人，俺不是不信您。但那个吴老七，手残了之后，就没人找他干活了。万一做不出来，耽误了春耕……”

沈默说：“耽误不了。他做他的，咱们耕咱们的。做出来了，就用。做不出来，还是用现在的犁。”

李老栓想了想，点点头。

傍晚收工的时候，沈默又去了吴老七家。

院子里堆了一地木料，吴老七正蹲在那儿挑木头。他用那三根手指一根根敲，听声音，看纹理，挑得很仔细。