第70章 求情

“来人，将曹林押下去，待三司审问后……”

“凌迟。”

只是落下这二字，他再未发一语，龙颜更沉，只拂袖而去。

正当此时，一位老者匆匆赶来，却是腿脚不便，走了几步便停下来，在明堂前拄拐而立。

“陛下，且慢！”

朱允炆循声望去，明堂外远处站着一老翁，正是兵部尚书耿炳文老爷子。

一身朝服未换，那方圆领肩上的积雪己深，想必是在外等候己久。

朱允炆面露不悦，方才那‘且慢’二字属实蹊跷，虽是不觉耿炳文与这曹林会有何瓜葛，却也懒得深思熟虑。

“兵部尚书，莫不是要为一个恶吏求情？”

耿炳文闻声则是赶忙躬身行礼，做百口莫辩之状，有些滑稽。

耿炳文看了看眼前颇显不耐却又闻声止步的皇上，又远远瞧了瞧那如一滩烂泥摊在地上再无声息的曹林，猛然意识到自己方才所言确有唐突。

这才再度躬身叉手，语气平缓了许多，嗓音沙哑道：“非也，老臣只是想请陛下留步……好通禀一事。”

朱允炆缓步走至他身侧，引着耿炳文继续向诏狱大门走去，浑身戾气余势未消，仍旧冷着脸沉默相对。

“呃——陛下，若说是求情，也的确是求情，不过是为他人求情。”

一副娓娓道来的模样，并无为难之色，倒似是成竹在胸，步伐逐渐有了节奏章法，甚至与朱允炆逐渐同步了起来，谁能想到这位老者曾也是叱咤风云的开国战将。

“曹国公李景隆，自陛下入京那日冲撞圣驾以来，仍收押在监，李文忠为国有功，只李景隆这么个文武双全的后人……”

‘李景隆’，这个名字太刺耳了，虽然无仇无怨，但是先不提那日他的肆意妄为险些坏了自己收服燕藩、防止靖难的大计，单从历史上这个人临阵脱逃，最终背叛朝廷来看，哪怕关他40年，都不为过。可偏偏这位自己钦点的兵部尚书，同太祖起兵的耿爷子又是有着千丝万缕的关系，如今他亲自来求自己，那就是说，这群残余的勋贵势力想保下李景隆……

“陛下若是能念在李文忠护国有功，这李景隆并无大过的份上，放他一马那便是最好了……”

耿炳文喋喋不休却始终得不到半分回应，终是无奈，使出了那撒手锏。

“陛下尚在东宫之时，小九江（李景隆）还曾加授太子太傅，乃是太祖高皇帝为陛下亲定的辅臣呐……”

再让耿炳文说下去，怕不是得把大明朝的开国史，李文忠、李景隆如何为国尽忠职守，他李景隆在各地练兵的实绩再复述一遍。

朱允炆终于还是听不下去了，表情仍旧闷闷不乐，长叹一声，“所以……耿老将军想劝朕放了他？”

老爷子不敢怠慢，连忙点头，满是惶恐的称是，还未及他再开口，朱允炆猛然回眸看向耿炳文。

“若是朕不放呢？”

耿炳文抬起脸，老眼中竟似有泪光闪烁，“扑通”一声竟然双膝撞地，跪拜着继续为李景隆求情。

“那小子顽劣不堪，目无君上，冲撞天颜，犯下如此大罪，老臣每思及此，痛心疾首！只是可怜他父亲岐阳王为国征战一生，英年早逝，竟留下这么个孽子……若陛下执意要杀他，老臣恳请陛下，看在岐阳王面上，给他留个全尸吧！呜呜……”

说着竟以袖拭面，做痛哭状。

诏狱外堂一时寂静。

谁都看得出这位老将军在演苦肉计，目的无非是给李景隆求条活路。

作为一个穿越而来的过来人，显然朱允炆是不吃这一套的，尤其是刚刚亲自提审曹林的那股生杀予夺的劲头还在，如今又怎么会轻易妥协。若一定要为那心中柔软找个来由，自是念在耿炳文忠心不二，不舍他为李景隆这般人物作贱自己罢了。

“耿老将军请起，朕无意加害曹国公，只是那日若朕不能雷厉风行，怕是会寒了一路扈从的北军将士之心啊。”

见有所转机，老爷子自是利落起身，全无方才那腿脚不便的磨蹭劲儿，洗耳恭听。

“事到如今，朕也觉得是该恢复他的官身了。如今北元威胁尚在，朕只觉心中惴惴不安，曹国公原掌左军都督府事，就暂由他人代劳吧，朕赐其本官持节，升任辽东宣慰镇抚使，安抚诸卫，巡视边防，你意下如何?”

耿炳文闻旨，先是一怔，满面涕泪之态顿僵，惊色浮于眉目之间，方才捶胸痛心之状一扫而空。